對于電線電纜行業來說，最明顯的材料替代就是用鋁導體代替銅導體。在進行銅、鋁導體的相對成本時，需要考慮價格、比重和導電率等因素，才能得出使用鋁導體是否節省成本的真實答案。銅比鋁重。銅的比重是8.9g.cm3，鋁的比重是2.7g/cm3，也就是說，在導體規格相同的情況下，銅導體的重量是鋁導體的3.3倍。但是，鋁的導電率只有銅的61%，也就是說，在傳輸電流相同的情況下，鋁導體的截面要比銅導體大61%。所以，從導體重量方面來說，要使兩種導體具有相同的載流量，所需要的銅導體的重量大約是鋁導體的2倍。另外，銅鋁的價格比大約是3.5左右，因此，等效銅導體的成本是鋁導體的7倍。
當然，如上所述的單純成本比較并不能說明全部問題。由于電纜產品是有標準導體規格限制的產品，不可能買到導電率與銅芯電纜完全相等的鋁芯電纜。因此，如果用鋁導體制造電纜，就必須使用截面更大的鋁導體。經驗證明，在載流量相等的情況下，鋁芯電纜的導體截面應該是銅芯電纜導體截面的2倍。既然鋁芯電纜導體的截面是銅芯電纜導體的2倍，那么隨后引起的鋁芯電纜的絕緣、護套和鎧裝材料的增加，則削弱了使用鋁導體的價格優勢。這就是說，鋁和銅相比的價格優勢是不大的，因為導體畢竟只是整個電纜成本的一小部分。
以70mm2的銅芯電纜為例，銅導體的成本大約占整根電纜成本的65%，而載流量相等的120mm2鋁芯電纜成本可節省23.5%。如果銅導體的成本占整根電纜成本的80%，那么載流量相等的鋁芯電纜成本節省可達46%。只有電纜中銅導體的成本下降到整根電纜成本的50% 以下時，鋁芯電纜才會失去其成本優勢?，F在，對絕大多數銅芯低壓電纜和許多中壓電纜導體的成本都已經超過50%，因此與銅芯電力電纜相比，鋁芯電力電纜的成本節約優勢則相當明顯。
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